Estamos teniendo una pequeña charla con tus amigas. Me temo que eso no va a pasar”, dijo Emily con calma. “Ellas no quieren hablar contigo. ” Travis dio un paso más cerca de Emily. Él medía casi 2 metros y junto a él ella se veía diminuta. “Escucha, pequeña”, gruñó. “Mantente al margen o te va a tocar lo que te toca.” “¿Y qué exactamente me tocaría?”, preguntó Emily con una voz tranquila y firme. Los otros chicos estallaron en carcajadas.
Les parecía hilarante que esta chica pequeña y frágil no tuviera miedo de su líder. ¿Sabes qué? Travis se giró hacia sus amigos. Me gusta esta, tiene carácter. Tal vez deberíamos llevarla con nosotros. Uno de los chicos, un moreno robusto con dientes dorados, se movió detrás de Emily. Buena idea, Trav. Hace tiempo que no tenemos compañía fresca. Extendió la mano para agarrarle los hombros. Ese fue su error. Emily ni siquiera se giró. En un solo movimiento fluido, dio un golpe con el codo izquierdo hacia atrás, apuntando al plexo solar.
El golpe fue corto, pero poderoso. El chico se dobló hacia delante, respirando con dificultad y cayó de rodillas. ¿Qué? Comenzó Travis, pero no pudo terminar. Emily se giró hacia él y algo en sus ojos lo paralizó. Era la mirada de un depredador, fría, calculadora, completamente intrépida. “Tienen 2 minutos para irse de aquí”, dijo en voz baja. “Esa es la única advertencia que tendrán.” Travis no podía creer lo que estaba oyendo. Una chica de apenas un 65 m lo estaba amenazando a él y a sus chicos.
“Has perdido la cabeza”, rugió. “Te aplasto con una mano.” No terminó. Emily se movió tan rápido que él ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar. Un momento estaba a 2 m de distancia. Al siguiente, su puño golpeó su hígado con tal fuerza que hizo que sus entrañas se retorcieran de dolor. Él se dobló hacia delante jadeando por aire y luego ella lo golpeó con la rodilla en la cara. Su nariz crujió bajo el impacto y la sangre comenzó a brotar de sus fosas nasales.
Travis cayó de espaldas luchando por no desmayarse. Todo el ataque no duró más de 3 segundos. Los otros tres chicos quedaron congelados, atónitos. Su líder, aquel al que siempre habían visto como invencible, yacía en el suelo en un charco de su propia sangre. ¿Quién sigue?, preguntó Emily, girándose hacia ellos. Nadie se movió. Habían visto lo que hizo a Travis y lo entendieron. Esta chica no estaba bromeando. Buena elección, dijo Emily asintiendo. Ahora lleva a tu amigo y lárgate.
Y si alguna vez veo a alguno de ustedes cerca de estas chicas otra vez, la conversación será muy diferente. Los chicos levantaron a Travis, que gemía, y se apresuraron a irse. El primero al que le dio un codazo seguía de rodillas sujetándose el estómago. “Tú también”, le dijo Emily. “Lárgate de aquí.” Cuando los matones finalmente desaparecieron de la vista, Jessica y sus amigas se acercaron rápidamente a Emily. Sus ojos estaban abiertos de par en par, con una mezcla de asombro y alivio.
Eso fue increíble, jadeó Jessica. ¿Cómo sabes hacer eso? Es una larga historia, se encogió de hombros Emily. Lo importante es que ya no los molestarán. ¿Y si vuelven?, preguntó una de las chicas, su voz aún temblando. No volverán, dijo Emily. Chicos como Travis solo entienden la fuerza. Hoy él aprendió una lección que no olvidará pronto. En ese momento, el autobús llegó a la parada. Las chicas subieron aún hablando en susurros emocionados sobre lo que acababa de suceder.
Emily se quedó atrás esperando el siguiente autobús. Cuando finalmente llegó a casa, su madre ya estaba preparando la cena. ¿Cómo te fue hoy en la escuela?, preguntó Sara. como de costumbre. Mejor, respondió Emily con una pequeña sonrisa. Mucho mejor. Su madre la observó detenidamente. Algo había cambiado en Emily durante estos últimos días. Parecía más segura de sí misma, más tranquila. La tensión constante que había estado presente en sus movimientos desde el primer día en su nueva escuela había desaparecido.
“Hiciste nuevos amigos?”, preguntó Sara con cautela. “Sí”, dijo Emily. Resulta que hay chicos bastante buenos aquí. Me alegra escuchar eso. Emily subió a su habitación y se sentó en su escritorio. Abrió su libro de texto, pero su mente estaba lejos de sus deberes. Hoy había cambiado todo para ella en esta nueva escuela. Ya no necesitaba esconderse ni pretender débil e indefensa. Finalmente podía ser ella misma. Al día siguiente, todos en la escuela ya habían oído hablar de lo sucedido en la parada del autobús.
La historia crecía con cada narración, pero el corazón seguía siendo el mismo. La chica nueva de Detroit había derribado a cinco chicos mayores de Westside, ella sola. Estudiantes de todos los grados se acercaban a Emily. Algunos solo querían saludarla. Otros le preguntaron cómo defenderse. Algunas chicas se preguntaban si podía enseñarles algunos movimientos de autodefensa. “Claro”, aceptó Emily. “Creo que eso sería realmente útil.” Hizo arreglos con el entrenador del equipo de lucha para usar el gimnasio después de clases.
En una semana tenía un grupo de unas 20 estudiantes, principalmente chicas, pero también algunos chicos. Emily les enseñó lo básico de la autodefensa, cómo colocar las manos, dónde apuntar cuando tuvieran que golpear, cómo liberarse de un agarre. Explicó que en una pelea la fuerza no era tan importante como la técnica y la capacidad de mantenerse en control. Recuerden, les dijo a sus estudiantes, la mejor pelea es la que evitas, pero si no puedes evitarla, golpeas primero, golpeas fuerte y la terminas rápidamente.
Las clases se hicieron populares rápidamente, no solo entre los estudiantes, sino también entre los maestros. Incluso el director de la escuela, el señor Anderson, se dio cuenta. Una tarde llamó a Emily a su oficina. Emily dijo, “Lo que estás haciendo es realmente importante. Hoy en día los chicos necesitan saber cómo protegerse.” “Gracias, señor Anderson”, respondió Emily. “Hablé con tu madre”, continuó él. Ella me contó lo que lograste en Detroit. “¿Por qué mantuviste en secreto tus habilidades?” Emily hizo una pausa.
“Pensé que sería más fácil”, admitió. “Pensé que podría vivir una vida normal.” “¿Y cómo te está yendo con eso?”, preguntó el señor Anderson con suavidad. ¿Sabes qué me di cuenta?”, dijo Emily pensativamente. Esconder quién eres realmente no es vivir, es solo existir. La vida real comienza cuando dejas de tener miedo de ser tú mismo. El señor Anderson sonrió. “Sabias palabras para una chica de 16 años. Tuve que madurar rápido”, dijo Emily. Simplemente. Un mes después del incidente con los chicos de Westside, ocurrió algo más que cimentó firmemente la reputación de Emily en la escuela.
Una gran federación de artes marciales mixtas llegó a la ciudad para hacer una exhibición y buscar jóvenes talentos. El evento se celebró en el centro deportivo local y muchos estudiantes de Lincoln High fueron a verlo. Emily no planeaba participar, solo fue a ver con Jessica y las demás. Pero cuando los organizadores anunciaron un ring abierto para cualquiera que quisiera pelear, la multitud de estudiantes comenzó a corear su nombre. Emily, Emily, Emily. Mike Rodner, un exuchador profesional y uno de los organizadores del evento, notó el alboroto.
¿Qué está pasando?, preguntó. Los chicos quieren que una de las estudiantes pelee, explicó alguien. Dicen que es campeona estatal. En serio, ¿cuántos años tiene?, preguntó Rodner intrigado. 16, vino la respuesta. Rodner frunció el ceño. Demasiado joven para una pelea real, pero tal vez podamos organizar un combate ligero con una de nuestras chicas. Se acercó a la multitud. ¿Y dónde está esa campeona tuya? Jessica empujó a Emily hacia delante. Aquí está. Rodner miró a Emily de arriba a abajo.
Su mirada escéptica. Era pequeña, llevaba jeans y una camiseta sencilla. No parecía una luchadora. ¿De verdad eres campeona estatal?, preguntó. Lo era, dijo Emily en Michigan. ¿En qué categoría de peso? 57 kg. Está bien. Tenemos una chica más o menos de tu tamaño. ¿Quieres hacer un combate ligero? Sin golpes a la cabeza y usarás equipo de protección. Emily miró a sus compañeros. En sus ojos vio esperanza y emoción. En sus ojos vio esperanza y emoción. Creían en ella y no podía defraudarlos.
Está bien”, dijo. Unos minutos después, Emily estaba en el centro del ring casco protector y guantes. Su oponente era Kelly Rose, una luchadora profesional de 20 años que estaba empezando y tenía cuatro peleas amateurs. “No te preocupes, nena”, dijo Kelly durante el calentamiento. “Esto es solo una exhibición.” Emily solo asintió. Se sentía completamente en casa. El olor a sudor y cuero, las luces brillantes, el rugido de la multitud. Todo le resultaba tan familiar. El árbitro dio la señal para comenzar.
Kelly empezó con cautela tanteando a Emily. Lanzó unos cuantos jabs suaves para probar su reacción. Emily los bloqueó o esquivó con calma, sin apresurarse a atacar. Buena defensa pensó Kelly. Decidió subir la apesta. lanzó una combinación de tres golpes, un izquierdazo, un derechazo y una patada al costado de Emily. Su técnica era perfecta, su velocidad impresionante, pero Emily estaba lista. Esquivó los dos primeros golpes y atrapó la patada, desequilibrando a Kelly y barriendo sus piernas de debajo de ella.
Kelly cayó al suelo atónita y Emily inmediatamente la siguió llevándose la pelea al suelo. Kelly era fuerte en el suelo, pero Emily era más fuerte. Con un par de transiciones rápidas, consiguió poner a Kelly en una llave de estrangulamiento. Kelly intentó escapar, pero el agarre de Emily era firme y controlado. No tuvo más opción que rendirse. El gimnasio estalló en aplausos. Los estudiantes de Lincoln High gritaron y silvaron sin creer lo que acababan de ver. Su compañera había vencido a una luchadora profesional.
Mike Rodner se acercó al ring con una expresión de sorpresa en su rostro. ¿Dónde entrenaste?, le preguntó a Emily. En Detroit, en el gimnasio de Master Johnson, respondió ella. Johnson, lo conozco. Es un gran entrenador. Rodner se quedó pensativo por un momento. Escucha, ¿te interesaría tomártelo en serio? Tienes el talento para lograr algo grande. Emily miró a sus compañeros, cuyos ojos estaban llenos de admiración y emoción. Su madre también estaba en la multitud sonriendo con orgullo.
“Gracias por la oferta”, dijo Emily con una pequeña sonrisa, “Pero ahora solo quiero ser una estudiante de secundaria. Hay cosas más importantes que debo atender aquí.” Después de esa exhibición, la fama de Emily se extendió mucho más allá de la escuela. Los periódicos locales escribieron sobre ella y se emitió un breve reportaje en la televisión regional. Pero para Emily nada de eso era lo más importante. Lo que importaba era que finalmente había encontrado su lugar.
Ya no era solo la chica nueva que luchaba por encajar. Se había convertido en una líder, en alguien a quien los demás admiraban. Sus clases de defensa personal ahora eran asistidas por más de 50 personas. Las chicas de su clase se sentían más seguras e incluso los chicos la trataban con un respeto genuino. Incluso Brad Thomson había cambiado. Ya no era el matón más grande de la escuela. De hecho, había empezado a ayudar a los estudiantes más jóvenes.
Un día se acercó a Emily después de una sesión de entrenamiento. ¿Sabes? Dijo frotándose torpemente la nuca. Solo quería decirte gracias. ¿Por qué? Preguntó Emily. Por detenerme ese día. Fui un verdadero idiota. Si no me hubieras puesto en mi lugar, probablemente ahora sería aún peor. Emily sonrió. Todos cometemos errores, Brad. Lo importante es aprender de ellos. Lo estoy intentando dijo Brad con sinceridad. Y sabes, si alguna vez necesitas ayuda, puedes contar conmigo. Fue un punto de inflexión, no solo para Brad, sino para toda la escuela.
La atmósfera cambió por completo. El acoso desapareció. Ya no se burlaban de los nuevos estudiantes, sino que los alumnos comenzaron a ayudarse entre sí, a apoyarse unos a otros. Pero la verdadera prueba de todo lo que habían construido aún estaba por venir. A principios de noviembre, la escuela fue sacudida por una noticia impactante. Travis Miller, el mismo matón que Emily había derribado en la parada de autobús, había sido arrestado por agredir a una chica de otro distrito.
Esta vez se había pasado de la raya. Estaba enfrentando una posible pena de prisión real, pero Travis provenía de una familia poderosa. Su padre, un rico hombre de negocios, contrató a los mejores abogados que el dinero pudiera comprar. Ellos empezaron a trabajar para que los cargos contra su hijo fueran retirados. Una de sus estrategias fue acusar a Emily de haber provocado el incidente en octubre. Tres meses después del arresto de Travis, sus abogados interpusieron una contrademanda. Afirmaban que el ataque de Emily a Travis lo había empujado a cometer más actos de agresión.
Querían que la responsabilizaran como coconspiradora. El caso rápidamente se convirtió en una sensación mediática. Los medios locales se dividieron en dos bandos. Algunos llamaron a Emily una heroína. Otros dijeron que se había pasado de la raya. “¿Puede una chica de 16 años realmente ser tan peligrosa?”, preguntaba un periódico. Autodefensa o agresión. ¿Dónde está la línea? se preguntaba un canal local de televisión. Emily de repente se encontró en medio de una tormenta. Durante varios días, los reporteros acamparon frente a su casa, pero pronto la euforia se calmó.
Su madre estaba preocupada, pero se mantenía firme. “Tal vez deberíamos irnos”, sugirió Sara una noche mientras limpiaban después de la cena. Empezar de nuevo en otro lugar. No, dijo Emily con firmeza. No me voy a ningún lado. No hice nada malo. Este caso, su madre comenzó. Este caso revelará la verdad, dijo Emily con calma. Y la verdad está de nuestro lado. El juicio se fijó para dos meses después. Los abogados de Travis intentaron retratar a Emily como una chica violenta con serios problemas mentales.
Alguien que usaba sus habilidades de pelea para dañar a personas inocentes, pero habían pasado por alto un hecho crucial. Emily tenía testigos. El día del juicio, la sala estaba llena. Estudiantes de Lincoln High vinieron a apoyarla junto con profesores y padres. Jessica y sus amigas se sentaron en la primera fila animándola en silencio. El abogado de Travis comenzó con un discurso emocional, retratando a su cliente como un chico que se había visto atrapado en un encuentro adolescente normal que se salió de control.
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