Brad estalló en carcajadas. ¿Hablas en serio? ¿Quieres pelear conmigo? Quiero acabar con esto de una vez por todas. Niña, llevo jugando al fútbol desde que tenía 10 años. Mi entrenador es un exjador de la NFL. Puedo levantar 300 libras en prés de banca y tú la miró de arriba a abajo con una sonrisa burlona. Pareces que una leve brisa te podría derribar, entonces no tienes nada de que temer. Emily permaneció allí perfectamente calmada, con los brazos colgando relajados a los costados, pero había una tranquila confianza en su postura que él no había visto antes.
“Está bien, finalmente”, dijo él, pero sin reglas. “Vale todo, vale todo”, ella aceptó. Se acercaron al centro del estacionamiento. El asfalto estaba limpio, sin coches alrededor. Un lugar perfecto para una pelea. Brad se quitó la sudadera revelando un torso musculoso. Los años en el gimnasio habían dado sus frutos. Hombros anchos, pecho grueso, brazos poderosos. Sabía que se veía intimidante. Emily solo se quitó la chaqueta quedando en una camiseta sencilla. Junto a Brad, ella se veía aún más delicada.
Última oportunidad para echarte atrás. ofreció él con una sonrisa burlona. Gracias, pero no tu funeral. Brad no perdió tiempo, se lanzó hacia delante intentando derribarla con el primer golpe. Su puño voló directo hacia su cara con suficiente fuerza como para romperle la nariz. Lo que ocurrió después destrozó por completo su sentido de la realidad. Emily ni siquiera intentó esquivarlo. En lugar de eso, dio un paso hacia un lado, dejando que el golpe pasara por encima de su cabeza.
Al mismo tiempo levantó su antebrazo derecho para desviar el impacto con una precisión perfecta. El movimiento fue tan rápido, tan exacto, que Brad no tuvo tiempo de registrarlo. Y luego Emily contraatacó. Su mano izquierda se disparó hacia delante como un pistón, impactando directamente en su plexo solar. El golpe fue corto, pero llevaba un poder aterrador. 4 años de entrenamiento, miles de horas perfeccionando su técnica, todo eso concentrado en ese solo golpe. El puño de Emily se hundió en el abdomen de Brad, justo debajo de sus costillas.
Él se encorbó jadeando como un pez fuera del agua. Su diafragma se contrajo, sus pulmones se negaron a funcionar. intentó respirar, pero no pudo. El pánico inundó sus ojos mientras caía de rodillas. ¿Qué? ¿Cómo? Jadeó, aún sin comprender lo que acababa de suceder, Emily se quedó allí sobre él, tan calmada como siempre. No había tensión ni señal de esfuerzo en su postura. “Primera regla de la pelea”, dijo suavemente. “Nunca subestimes a tu oponente.” Brad intentó levantarse, pero sus piernas se negaron a cooperar.
Ese golpe en el plexo solar había sido entregado con una precisión quirúrgica, lo suficiente para incapacitarlo, pero no para causarle un daño real. “Tú boxeas”, logró susurrar. “No boxeo.” Emily se agachó para que sus miradas estuvieran a la misma altura. Artes marciales mixtas, 4 años de entrenamiento intensivo, campeona junior de Michigan State, 23 peleas, 21 victorias. Los ojos de Brad se abrieron de horror. Pero, ¿sabes qué es lo más interesante?, continuó Emily. Ni siquiera usé ni la décima parte de mi fuerza.
Si lo hubiera hecho, ese golpe te habría roto las costillas y alcanzado tu columna vertebral. Ella se levantó y dio unos pasos hacia atrás. Me mudé aquí esperando vivir una vida normal. Estoy cansada de que la gente tenga miedo de mí. Mi madre me pidió que escondiera mis habilidades y acepté. Quería ser solo otra chica. Brad finalmente logró respirar y se levantó lentamente, sujetándose el abdomen y mirando a Emily con nuevos ojos. “Pero no me diste esa oportunidad.” La voz de Emily se volvió fría.
“¿Pensaste que era un objetivo fácil?” “¿Pensaste que era un objetivo fácil? Estabas equivocado.” “Mira, no lo sabía”, empezó Brad. “Claro que no, pero ahora tienes una elección.” Emily dio un paso más cerca. A pesar de la diferencia de altura, Brad se sintió pequeño y expuesto frente a ella. O cumples tu palabra, me dejas en paz y te disculpas frente a todos. O se encogió de hombros levemente, o mañana les mostraré a todos lo que realmente puedo hacer con testigos en video.
¿Cómo crees que reaccionarán tus amigos del fútbol cuando vean a su capitán aplastado por una chica de la mitad de su tamaño en 30 segundos? Brad se dio cuenta de que estaba atrapado. Su reputación, su estatus en la escuela, todo lo que había construido, todo dependía de un hilo. Está bien, dijo con voz rasposa. Está bien, lo haré. Buen chico. Emily recogió su chaqueta y comenzó a alejarse. Oh, y Brad se volvió para mirarlo. Si tú o tus amigos siquiera me miran o miran a otro estudiante de la manera equivocada, lo sabré.
Y entonces nuestra próxima conversación será muy diferente. Se alejó dejando a Brad parado solo en el estacionamiento vacío. Se agarró el estómago y no podía creer lo que acababa de suceder. Hace media hora había sido el rey de la escuela. Ahora, a la mañana siguiente, toda la escuela estaba en ebullición. Brad Thompson, el terror de los de primer año, el líder intocable de los Seniors, se acercó a Emily en el pasillo y lo suficientemente alto como para que todos lo escucharan, se disculpó por lo sucedido en la cafetería.
“Lo siento Emily”, dijo con la voz completamente sincera. “Lo que hice ayer estuvo mal. Fui un completo imbécil. Los estudiantes alrededor de ellos se quedaron con la boca abierta. Brad Thompson pidiéndole disculpas a la nueva chica.” Gracias, Brad”, dijo Emily tranquilamente. “Acepto tu disculpa.” Desde ese día, la atmósfera en la escuela cambió completamente. Brad y sus amigos no solo dejaron en paz a Emily, sino que parecían convertirse en sus protectores invisibles. Cuando algún estudiante más joven intentaba molestar a otro, una sola mirada de Brad era suficiente para hacer que se echaran atrás.
Pero lo más sorprendente sucedió una semana después. Un grupo de chicas se acercó a Emily lideradas por Jessica Martin, una de las estudiantes más populares de la escuela. Emily comenzó Jessica vacilante, escuchamos, eh, hay rumores. ¿Es cierto que realmente sabes pelear? ¿Por qué quieres saberlo? Preguntó Emily. Bueno, tenemos un problema. Unos chicos de otra escuela siguen acosándonos después de clases. Los maestros no pueden hacer nada porque está fuera del terreno escolar. Y si le decimos a nuestros padres, solo nos prohibirán salir.
Emily observó detenidamente a las chicas, pudo ver el miedo y la desesperación en sus ojos. “Cuéntame más”, dijo suavemente. Resultó que un grupo de chicos de secundaria de West Side había estado esperando a las chicas de Lincoln High en la parada de autobús todos los días. Nunca las lastimaron físicamente, pero su acoso se estaba volviendo más atrevido y agresivo. Ayer mismo, uno de ellos había intentado agarrar la mano de Jessica y cuando ella se apartó la amenazó.
“La próxima vez no podrás escapar.” “¿Cuántos son?”, preguntó Emily. “Cinco,”, respondió una de las chicas. “Y todos están saludables”, supongo. Tienen alrededor de 17 o 18 años. Y ustedes, chicas, somos cuatro. Normalmente vamos juntas. Emily pensó por un momento. Cinco contra una no era una gran probabilidad incluso para ella. Pero las chicas necesitaban ayuda y los maestros y los padres no podían hacer mucho en esta situación. Está bien, dijo finalmente. Después de la escuela hoy, vayan a la parada de autobús como siempre.
Estaré allí. ¿Qué vas a hacer? Preguntó Jessica con un temblor en su voz. Veremos qué requiere la situación”, respondió Emily tranquilamente. A las 3:45 pm, Emily ocupó su posición en la parada de autobús. Se sentó en el banco fingiendo leer un libro, pero sus ojos no se apartaban de la zona. Jessica y sus amigas llegaron unos minutos después, parándose un poco apartadas, intercambiando miradas nerviosas. Los chicos de West Side aparecieron justo a tiempo. Cinco chicos grandes, adolescentes, con ropa deportiva, caras arrogantes y una actitud de prepotencia.
Su líder, un rubio alto con un tatuaje en el cuello, se dirigió inmediatamente hacia las chicas. “Vaya, vaya, miren quiénes tenemos aquí”, dijo en voz alta. “Nuestras princesas favoritas de Lincoln. Déjanos en paz, Travis.” Intentó sonar valiente Jessica. “Les estamos molestando”, se burló él. Solo estamos teniendo una pequeña charla, sonrió. Por cierto, ayer te escapaste demasiado rápido. Ni siquiera me diste la oportunidad de conocer de conocerte mejor. Extendió la mano para tocar la mejilla de Jessica.
Ella se encogió, pero uno de sus amigos se puso detrás de ella, bloqueando su escape. “No tengas miedo, nena. No muerdo”, dijo burlonamente. Fue en ese momento cuando Emily intervino. “Perdón”, dijo acercándose al grupo. “¿Podrían moverse, por favor? El autobús llegará pronto y están bloqueando el camino. ” Travis se giró hacia ella, entrecerrando los ojos mientras la evaluaba. “¿Y tú quién diablos eres?” “Soy una estudiante de Lincoln y estas chicas son mis amigas.” “Ya veo, se burló él.” “Entonces, ¿por qué no te vas?
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