Mi madrastra quería que dejara de usar el colgante que me regaló mi difunta madre porque era barato – Pero el karma tenía otros planes

Pero con el tiempo, la máscara empezó a resbalar. Y cuando lo hizo, fue más cortante de lo que esperaba.

Empezó con pequeños comentarios cortantes.

Si derramaba leche en el desayuno, suspiraba dramáticamente. “Está claro que tu madre nunca te enseñó a tener gracia”.

Si me ponía una de las viejas chaquetas tejidas de mamá, pellizcaba la tela entre los dedos. “Tan pasado de moda. Como su gusto”.

Cuando me tropezaba con las palabras al hacer los deberes, se reía. “No me extraña que suenes tan torpe. Hay gente que nunca aprende buenos modales”.

Odiaba especialmente mi pendiente. Cada vez que yo lo tocaba inconscientemente, sus ojos se entrecerraban en rendijas. Era como si el propio medallón fuera su enemigo.

“Deberías usar algo más moderno, Lily”, me decía con fingida dulzura. “Sinceramente, aferrarse al pasado no es sano para una niña que está creciendo”.

Las cosas empeoraron cuando su madre, Karen, empezó a visitarla con regularidad. Si Helen era afilada como un cuchillo, Karen era una navaja recta. Juntas, se volvieron absolutamente implacables.

Si se me caía un tenedor en la cena, Karen sonreía y decía: “Pobre niña, nunca tuvo una orientación adecuada mientras crecía”.

Helen le devolvía la risita. “Bueno, con la clase de madre que tuvo, ¿qué se podía esperar?”.

Se reían juntas. De mí y del recuerdo de mi madre. Cada carcajada era como borrarla un poco más.

Papá nunca vio nada de aquello. Trabajaba muchas horas y llegaba a casa agotado todas las noches. Cuando entraba por la puerta, Helen ya se había transformado de nuevo en dulzura y manzanilla. Sabía exactamente cómo cronometrar su actuación.

“Lo está haciendo muy bien, Paul”, arrullaba. “Intento ser paciente mientras se adapta”.

Las pocas veces que intenté decirle la verdad a papá, Helen estaba lista con su defensa. Ni siquiera me daba la oportunidad de terminar las frases.

Yo empezaba diciendo: “Papá, Helen dijo hoy algo sobre mamá”, y ella interrumpía inmediatamente con su voz más suave. “Oh, la pobre Lily sigue sufriendo profundamente. A veces oye críticas cuando sólo intento guiarla. Nunca hablaría mal de Nora, Paul. Sé lo mucho que significaba para ustedes dos”.

Papá suspiraba, se frotaba las sienes cansado y me decía que me esforzara más por darle una oportunidad.

Quería desesperadamente que hubiera paz en nuestra casa, y Helen desempeñaba su papel a la perfección siempre que él estaba cerca. Su sincronización era impecable, como si hubiera ensayado cada movimiento.

Así que dejé de intentar decírselo. Empecé a llevar el medallón metido a buen recaudo bajo las camisas, oculto donde los crueles ojos de Helen no pudieran encontrarlo.

Pensé que eso lo resolvería todo. Pero entonces llegó el cumpleaños de papá, donde las cosas empeoraron. Una noche destinada a la celebración se convirtió en el momento en que todo se resquebrajó.

Helen había planeado una elaborada cena con varios amigos de la familia. La mesa del comedor relucía con su mejor vajilla y copas de cristal. Se había pasado todo el día cocinando y arreglando flores, interpretando el papel de anfitriona perfecta que tanto le gustaba. La casa brillaba como un escenario preparado para su actuación.

Ayudé a servir los aperitivos e intenté pasar desapercibida. Los invitados reían y charlaban, y estaban muy contentos de formar parte del gran día de papá. Su alegría sólo hizo que me sintiera más fuera de lugar.

Me senté tranquilamente en mi sitio habitual, jugueteando nerviosamente con el tenedor mientras la conversación fluía a mi alrededor.

Fue entonces cuando cometí mi error. Y Helen se abalanzó en cuanto lo vio.

Sin pensarlo, levanté la mano y me toqué el medallón a través del suéter. Era sólo una costumbre, algo que hacía cuando me sentía ansiosa o extrañaba a mamá. El frío metal bajo mis dedos siempre me calmaba.