¿PUEDO QUEDARME? ÉL ME SIGUE” EL MILLONARIO DUDÓ Y… HASTA QUE UNA SOMBRA APARECIÓ TRAS EL CRISTAL.

—¿Puedo quedarme aquí? Alguien me está siguiendo.

El millonario casi no le creyó hasta que apareció una sombra detrás del cristal.

El vestíbulo del edificio era luminoso y tranquilo, como suelen ser los lugares al final de una larga jornada laboral. Las paredes de cristal reflejaban la ciudad exterior, donde el tráfico vespertino se movía lentamente y el cielo ya comenzaba a oscurecerse. El suelo pulido resonaba suavemente con cada paso y en el aire flotaba un tenue olor a café y a la brisa fría que entraba cada vez que las puertas se abrían.

Adam Reynolds estaba de pie cerca de la recepción revisando su teléfono con la chaqueta aún sobre los hombros. Como de costumbre, se había quedado más tarde de lo previsto, terminando una llamada que no podía esperar hasta la mañana. Su reflejo en el cristal lucía cansado, pero sereno, el de un hombre acostumbrado a controlar horarios y resultados predecibles. Fuera, la ciudad continuaba con su ritmo, ajena a él y a sus pensamientos.

—¿Puedo quedarme aquí?

La voz era tan tenue que al principio creyó haberla imaginado. Adam levantó la vista con una expresión de irritación en el rostro, pero de repente se detuvo. A pocos pasos de él había una niña tan cerca que se preguntó cuánto tiempo llevaría allí. Tendría unos 6 años, con el pelo rubio recogido de forma descuidada y unos ojos azules demasiado serios para su edad. Llevaba un sencillo vestido escolar azul, algo arrugado, y una mochila roja colgaba de sus hombros, lo suficientemente pesada como para tirar de ella hacia atrás. Sus manos se aferraban a las correas como si soltarlas pudiera provocar que algo malo sucediera.

Antes de que Adam pudiera responder, ella habló de nuevo, aún más suavemente.

—Alguien me está siguiendo.

Las palabras sonaron extrañas, sin drama ni pánico, como si estuviera afirmando un hecho que ya había aceptado. Adam se enderezó, su atención completamente puesta en ella. Miró instintivamente alrededor del vestíbulo, buscando a un adulto, a una maestra, a un padre que entrara apresurado con preocupación en el rostro. Nadie apareció.

—¿Quién te está siguiendo? —preguntó, manteniendo la voz tranquila.

La niña negó con la cabeza ligeramente.

—No lo sé —dijo—, pero ha estado detrás de mí desde que salí de la escuela.

Adam frunció el ceño. El vestíbulo estaba lleno de cámaras. Había guardias de seguridad apostados cerca y la entrada estaba monitoreada en todo momento. Todo en aquel lugar sugería seguridad. Se dijo a sí mismo que los niños a menudo malinterpretaban las sombras, que el miedo podía inventar historias al final de un día largo.

—Estás a salvo aquí —le dijo con cuidado—. Tal vez solo te sentiste asustada.

Ella no respondió de inmediato. En cambio, su mirada se dirigió hacia la pared de cristal que daba a la calle. Su agarre a las correas de la mochila se apretó y sus hombros se levantaron ligeramente, como si se estuviera preparando. Adam siguió su mirada. Afuera, entre los reflejos de los coches que pasaban y las luces de la calle, algo se movió. Una forma más oscura se acercó al cristal, lo suficiente como para distinguirse del resto. La silueta de un hombre inmóvil y observando con el rostro oculto por la sombra y el resplandor. Adam contuvo el aliento. En ese momento, el vestíbulo ya no se sentía luminoso ni bajo control. Se sentía expuesto.

La niña se acercó a él sin pensarlo y, por primera vez desde que había hablado, el miedo finalmente se reflejó en su rostro.

—Es él —susurró.

Adam no apartó la mirada del cristal. Extendió la mano hacia el botón de seguridad debajo del mostrador, sus manos firmes a pesar del repentino torrente de adrenalina. Se dio cuenta entonces de lo cerca que había estado de ignorarla, de lo fácil que hubiera sido decirle que se fuera a casa, de lo diferente que todo podría haber sido si hubiera elegido no escuchar.

Las puertas permanecieron cerradas. El cristal se mantenía firme entre el interior y el exterior, pero Adam sabía que este momento ya había cruzado una línea. Pasara lo que pasara después, ninguno de los dos olvidaría el instante en que una voz suave pidió ayuda y finalmente fue creída.

Los segundos siguientes se sintieron alargados e irreales, como si el aire mismo se hubiera vuelto más denso. Adam mantuvo los ojos fijos en la pared de cristal, observando cómo la forma oscura de fuera se movía ligeramente antes de volver a fundirse con el difuminado de las luces que pasaban. El hombre no intentó abrir la puerta, simplemente se quedó allí el tiempo suficiente para ser visto. Luego desapareció de la vista, dejando tras de sí una sensación de inquietud que persistió como una mala imagen residual.

Adam exhaló lentamente y volvió su atención hacia la niña. Ella estaba tan cerca de él ahora que su hombro rozaba su brazo, sus ojos muy abiertos y fijos en el lugar donde había estado la silueta. Su respiración era superficial, cuidadosa, como si temiera que incluso eso pudiera delatarla.

—Está todo bien —dijo Adam bajando la voz—. Estás adentro. Él no puede alcanzarte.

Ella asintió, pero no se relajó.

—Él espera —dijo en voz baja—. Siempre lo hace.

La certeza en sus palabras hizo que Adam hiciera una pausa.

—¿Cuántas veces lo has visto? —preguntó.

Ella dudó, contando en silencio con los dedos.

—Tres —respondió—, tal vez cuatro. Se para cerca de la puerta de la escuela, a veces cerca de la tienda. Hoy me siguió.

Adam sintió un nudo en el pecho. Miró hacia el mostrador de seguridad y captó la atención de uno de los guardias, haciéndole una señal sutil para que se acercara. Luego se volvió hacia la niña.

—¿Cómo te llamas? —le preguntó.

—Lucy —respondió ella.

—Yo soy Adam —dijo—. Lucy, ¿vienes por aquí a menudo?

Ella negó con la cabeza.

—No, pero la puerta estaba abierta y no sabía a dónde más ir.